אולם הכינוסים של ביה"ס "הראל" אירח ביום רביעי שעבר אירוע יוצא דופן לרגל השקת ספרה החדש של ראש העיר לשעבר, "להחזיק את הגשר הזה". בין סיפורי השכול של מלחמת 'חרבות ברזל' לתובנות חינוכיות תחת אש, התאחדו דמויות מפתח מהציבור הישראלי והמקומי לערב שכולו זיכרון ותקווה.
האווירה באולם ביה"ס הראל הייתה טעונה ברגש מהרגע הראשון. הספר, שמאגד סיפורי שכול וגבורה מהמלחמה, שימש כציר מרכזי לדיון על המחיר הכבד ששילמה החברה הישראלית ועל הדרך להמשיך הלאה. את הערב כולו הנחתה בכישרון בת עמי בלסן, ופתח אותו מנהל בית הספר, יאיר בלולו, שבחר להודות בחמימות לבלוך על פועלה ועל הבחירה לארח את ההשקה בין כותלי המוסד החינוכי.
אחד הרגעים המטלטלים בערב היה דבריו של אורי אפשטיין, ראש מועצת שער הנגב. אפשטיין, שאיבד בטבח ה-7 באוקטובר את בנו נטע, את אמו בלהה, את שני גיסיו ואת אחיינו, סימל בנוכחותו את סיפור התקומה הישראלי – הבחירה להוביל מועצה אזורית מתוך השברים האישיים העמוקים ביותר. גם האלוף במיל' עמרם מצנע עלה אל הפודיום ונשא דברים על חוסנו של העם.
במרכז הערב נערך פאנל מרגש בהנחיית בת עמי בלסן, בו השתתפה תמי מורנו, אמו של איתי מורנו ז"ל. לצדה בפאנל ישב שמעון וייס, מנהל תיכון "ברנקו וייס" בית שמש וסמג"ד במילואים. בקהל ישב והקשיב לדברים בעלה של תמי, משה מורנו, אביו של איתי ז"ל ואחיו של גיבור ישראל עמנואל מורנו ז"ל. החיבור לתיכון ברנקו וייס הורגש היטב באולם, שכן גם כלת הערב, ד"ר עליזה בלוך, ניהלה בעבר את המוסד.
המהפכה של ה-7 באוקטובר
מנכ"ל "שומר ישראל", סא"ל במיל' יוסי לוי, חתם את שורת הדוברים במסר של שינוי חברתי עמוק. לוי סיפר על דרכו האישית כחייל חרדי וציין כי נקודת המפנה הגיעה ב-7 באוקטובר: "עבדנו קשה וקטפנו הישגים, אבל המהפכה האמיתית הגיעה ב-7 באוקטובר, ברגע שפתחנו ישיבות חרדיות קדם-צבאיות וישיבות הסדר חרדיות".
ד"ר עליזה בלוך העלתה על נס את גבורתם של הנופלים ואת הקשר הבלתי נפרד בין חינוך לשדה הקרב. בדברים שכתבה ציינה את דמותו של יוסי הרשקוביץ ז"ל, מנהל ביה"ס פלך, שבחרה לפתוח איתו את ספרה: "כשאתה עוסק בחינוך אתה לא יוצא ממנו והוא לא יוצא ממך, גם עמוק בשדה הקרב".
החלק האמנותי ליווה את הערב לכל אורכו. בתחילה עלה יוחאי מורנו (בן דודו של איתי מורנו ז"ל ואחיינו של עמנואל מורנו ז"ל) וביצע בכישרון את שירו המקורי "מי יהיה להם". מאוחר יותר הצטרפה אליו בת דודתו נועם מורנו, שביצעה את השיר "מחכה" של ריטה, כשיוחאי מלווה אותה בגיטרה.
בקהל נצפו דמויות רבות מהנהגת העיר ומהציבוריות הישראלית. לצדה של ד"ר בלוך נכח בעלה, ד"ר אהרון בלוך, מנהל מחלקה מוערך בבית החולים הדסה. כמו כן הגיעו חברי המועצה דודי גוזלן, תמי זוסמן ונתי גבאי, מנכ"ל העירייה לשעבר איתמר ברטוב, וראש מינהל חינוך לשעבר שרי דרור.
גם יו"ר המועצה הדתית לשעבר, הרב יהודה מהדיזדה, סיכם את התחושות: "חיברת באומנות את כל סוגי האוכלוסיות ונתת מקום לכל אחד ואחת. הספר משקף את המצב שאנו עוברים כעם וכמשפחה".
