אירוע מרגש נרשם השבוע בספרייה העירונית ע"ש מלכה גיאת בבית שמש, כאשר נציג המשפחה, ד"ר יוסף עדיחי כהן, הגיע למקום והעניק תרומה כספית נכבדה מטעם 'קרן מלכה גיאת'. התרומה מיועדת כולה לרכישת ספרים חדשים ולהעשרת מדפי הספרייה העירונית, לרווחת חובבי הקריאה והספרות בעיר.

בטקס צנוע ומרגש שנערך במבנה הספרייה, השתתפו משנה ראש העיר וממונה הספריות רינה הולנדר, ומנהלת הספרייה רותי אדרי. השתיים הודו בחום למשפחת גיאת ולנציגה ד"ר יוסף עדיחי כהן שהגיע בשמם של בני המשפחה צחי וגואל, על השותפות המבורכת ורבת השנים. התרומות המתמשכות של המשפחה מפיחות רוח חיים בין כתלי הספרייה, ומאפשרות לספק מענה נרחב ואיכותי יותר לאוכלוסיות שונות ומגוונות בעיר.

מנהלת הספרייה רותי אדרי ציינה במהלך המפגש כי "בעזרת התרומות של משפחת גיאת אנחנו מרגישים שאוכלוסיות נוספות מקבלות מענה."

משנה ראש העיר רינה הולנדר הוסיפה ופנתה לנציג המשפחה: "אתם שותפים מלאים בספרייה שקרויה על שם אמכם היקרה מלכה גיאת ע"ה. התרומות שלכם מפיחות רוח חיים במקום. תודה רבה למשפחה ולד"ר יוסי כהן על המסורת המופלאה."

ד"ר יוסף עדיחי כהן נציג המשפחה בירך על ההזדמנות להמשיך את המסורת ואמר: "בשם 'קרן מלכה גיאת' ובשם צחי וגואל, אנחנו שמחים להמשיך את הקשר ההדוק והחם עם הספרייה העירונית הקרויה על שמה של אמי ע"ה. נמשיך לחזק את הספרייה ולרענן את המדפים בספרים חדשים, לטובת התושבים."

75 שנה להקמתה: מבט אל מצב הספריות בעיר

לצד השמחה וההתרגשות מהתרומה החשובה, האירוע מציף אל פני השטח סוגיה עירונית כואבת המטרידה תושבים רבים. הספרייה העירונית ע"ש מלכה גיאת הממוקמת בעיר הוותיקה, הינה הספרייה העירונית היחידה בבית שמש, עיר שנבנתה כבר לפני 75 שנה והתפתחה מאז לבלי הכר. כיום, פועלת לצד הספרייה המרכזית רק שלוחה קטנה אחת השוכנת בבית הספר 'צבר' שבשכונת נווה שמיר.

עם צמיחתה המהירה של בית שמש והפיכתה למטרופולין המונה כ-200,000 תושבים, הגיע הזמן להקים בכל השכונות ספריות עירוניות נוספות, מודרניות ומורחבות המותאמות גם למגזר החרדי המונה כיום כ-80% מהעיר. התושבים והילדים בשכונות החדשות והמתרחבות נאלצים כיום להסתפק במענה מצומצם בלבד, או לגמוע מרחקים כדי להגיע לספרייה הוותיקה בעיר הישנה.

בשורה מצערת: השערים ייסגרו בימי שישי

אך במקום שנראה צעדים ראשונים להרחבת שירותי התרבות והקריאה בעיר ולהקמת ספריות חדשות, מתברר כי המצב הצטמצם עוד יותר. לאחרונה נודע כי הוחלט לסגור את שערי הספרייה העירונית בימי שישי, יום שבו תושבים ותלמידים רבים נהגו לפקוד את המקום, לשאול ספרים וליהנות משעות פנאי וקריאה.

החלטה זו מעוררת תרעומת בקרב הציבור, התוהה כיצד בעיר בעלת היקף אוכלוסייה מהגדולים בישראל, לא רק שלא נפתחות ספריות חדשות, אלא אף מצמצמים את ימי הפעילות של הספרייה היחידה שקיימת. התושבים מקווים כי הנהלת העירייה תרים את הכפפה, תשיב את ימי הפעילות בספרייה הקיימת, ותקדם תוכנית אסטרטגית להקמת רשת ספריות עירוניות המותאמת לקצב הצמיחה של בית שמש.