בהלה גדולה נרשמה הבוקר בשכונת נווה שמיר בבית שמש, כאשר תושבים הופתעו לגלות כוחות צבא עם נשקים המסתובבים סמוך לבתי המגורים ובשטחים הפתוחים. המראה הבלתי שגרתי של חיילים חמושים עורכים תמרונים בקרבת אזרחים, ובמיוחד על רקע המצב הביטחוני הרגיש, גרם לתושבים רבים לחשוש כי מדובר באירוע אמת – חדירת מחבלים או ניסיון הסתננות מחופש.
“ראינו אותם פתאום עם נשקים, חשבנו שאולי אלו מחבלים שהתחפשו, או שמשהו חמור קורה ממש לידנו,” סיפרה תושבת מודאגת מהשכונה. “הלב שלנו פשוט צנח.”
זה רק תרגיל
תרגילים מסוג זה נועדו לשמר את כשירות הכוחות ולשפר את מוכנותם לכל תרחיש, תוך תרגול לחימה בסביבה אזרחית מורכבת. עם זאת, נראה כי בשל אי-הודעה מוקדמת לתושבים או הפצה מוגבלת של המידע, הבהלה בשכונה הייתה בלתי נמנעת. התושבים מקווים כי בפעם הבאה יקבלו התרעה מספקת למנוע חרדה מיותרת.