מה קורה בבית שמש? הרי מבחינת גודל אוכלוסיה אנו מונים מעל 140 אלף נפש ונמצאים במקום ה-14 והמכובד בארץ, תיכף ומיד אנו עוקפים את רחובות ואשקלון כאשר אנו משאירים עשן לָבָן לְבת ים והרצליה. אז מדוע אנו עדיין מתנהגים כעיירה? ערים רבות המשתרכות הרחק מאחרינו כבר יש להם רמזור בתוך העיר ואילו אנו נאלצים לפקוק את הכיכרות בעקבות הולכי רגל שלא מפסיקים לעבור במעבר חצייה, כי אין להם רמזור שיֶמָתֶּן או יעכב אותם.

בבית שמש אין ולוּ חברת מכוניות אחת, גם אין הרבה מוסכים מורשים, וכך אם קנית רכב חדש, מחברת קאיה, סיטרואן או מאזדה (דוגמית קטנה) תצטרך לנסוע לירושלים או לעיר אחרת לטיפול.

נחזור לענייננו פותחים ברמת בית שמש א’ קניון חדש ועושה רושם שאמאנסיו אורטגה הבעלים של רשת האופנה זארה לא ממהר לפתוח כאן סניף, ואם רצית לקנות בגדים, בבית שמש אין מספיק סניפים של רשתות ביגוד ואופנה אשר יתנו לך מענה הולם, לכן אם יש לכם אירוע חגיגי ואתם רוצים לקנות בגדי ערב לכל המשפחה סעו לכביש 38 וצאו מהעיר, אולי משם תבוא לכם הישועה.

גם אם רציתם לקנות מחשב, החנות הפופולארית בישראל לרכישת מחשבים היא רשת אייבורי, הרשת העדיפה לפתוח סניף בקרית גת ולא בבית שמש, ונשאלת השאלה מדוע? ככל שהתשובה היא פשוטה כך היא יותר מצערת, מי רוצה שישרפו לו את החנות? יום יבוא (נקווה שלא) ולמישהו מהקיצוניים של בית שמש, חנות אייבורי לא תבוא לו טוב, אולי מפני שהם מוכרים מחשבים, ובמחשבים יש אינטרנט, ובאינטרנט יש אינטרחטא, וגם מוכרים שם פעלעפאנים לא כשרים ח”ו והוא הוא שליח האל עלי אדמות, תפקיד המחייב אותו לקדש שם שמים כפנחס, וישרוף את המועדון, מי צריך את הצרות האלה על הראש? אז רשת החנויות אייבורי מעדיפה לפתוח שני סניפים בבאר שבע ושלשה באילת ובירושלים, ואפילו לא סניף אחד לכפרה בבית שמש.

כשאנו רוצים לקנות ציוד לצילום, אנו נאלצים להסתובב כמו פורפרה ברחבי הארץ כי בְּעָיָירַת בית שמש אין ולו חנות מקצועית אחת שיכולה לתת לנו מענה, וכך אני מתאר לעצמי שישנם בעלי עסקים נוספים החשים תסכול דומה.

מסתבר שבעלי העסקים קוראים מילה במילה מה שכותבים בתקשורת המקומית, שם הם קוראים על שלטי הצניעות שמרוססים להם השכם והערב על קירות העיר, על מלחמות חילוניים ודתיים, ועל ההפגנות בכיכר המריבה. הם קוראים על המדרכות השבורות ברמה ג’ ועל השצ”פים שעדיין לא נבנו ברמת בית שמש ה’ (יש שמתעקשים לקרוא לשכונה נוה שמיר, שיהיה…), בעלי העסקים והחילוניים לא מפגרים, וכשהם קוראים על הנחת אבן הפינה של בריכה חצי אולימפית שעיריית בית שמש עשתה לפני 3 שנים ועדיין לא התחילו לבנות אותה, כי מצאו קברים… הם מבינים מי השליט בְּעָיָירַת בית שמש. רבים טוענים כי מיליון השקלים שנשפכו ברמת בית שמש ה’ עבור פרסום ושיווק השכונה לא ממש עשו את העבודה…. החילונים לא נוהרים לבית שמש ולא בכדי, גם הם קוראים בתקשורת המקומית מה מצבה האמיתי של בית שמש.

כנראה שנצטרך עוד שנים רבות לעבוד על תדמית העיר, ורק לאחר מכן לצפות שנהיה כאחת הערים.